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Jun 17, 2023

Riflettori sul Lab di luglio: Walter Lab

Ogni mese, Research beat del Michigan Daily pubblica un articolo su un laboratorio o gruppo di ricerca dell'Università del Michigan per evidenziare gli sforzi del team di laboratorio e l'importanza del

Ogni mese, Research beat del Michigan Daily pubblica un articolo su un laboratorio o gruppo di ricerca dell'Università del Michigan per evidenziare gli sforzi del team di laboratorio e l'importanza della ricerca. Il seguente articolo è il focus del laboratorio per il mese di luglio 2023.

Questa edizione di The Daily's Lab Spotlight presenta il Walter Lab. Diretto da Nils Walter, professore di chimica biologica, il laboratorio studia la biologia dell'RNA e la nanotecnologia del DNA con la speranza di contribuire a creare future innovazioni mediche.

Il laboratorio

Una varietà di postdoc, dottorandi, studenti laureati e studenti universitari in una serie di sottospecialità in biologia e chimica compongono lo staff del Walter Lab. Walter ha affermato che la diversità di competenze e background è fondamentale per la scienza innovativa.

"La mia filosofia sulla scienza è che, alla fine, la diversità conta molto", ha detto Walter. "Se vuoi fare scienza all'avanguardia, spesso devi sentire cos'altro succede nei campi adiacenti."

Il laboratorio dispone di un responsabile di laboratorio di biologia e di microscopia, con una varietà di microgruppi specializzati in diversi argomenti tra cui l'RNA intracellulare e l'RNA batterico. Il ricercatore post-dottorato Adrien Chauvier, direttore del laboratorio di biologia, ha affermato che ottenere una prospettiva esterna da persone di altre discipline è prezioso per la sua ricerca.

“Mettendo insieme tutti quegli incontri di microgruppi, accoppiando le persone anche se non sono esattamente nello stesso campo o nello stesso progetto – possiamo trarre vantaggio l’uno dall’altro”, ha detto Chauvier. “Ho sempre detto che l'articolo che ho pubblicato in questo laboratorio, sì, ho fatto il lavoro. Ma la maggior parte delle idee e della risoluzione dei problemi provenivano da un altro microgruppo in realtà, un microgruppo che non riguardava affatto il DNA batterico, ma rappresentavano l’esperienza di cui avevo bisogno”.

Walter si considera un generalista e afferma che la sua capacità di guardare al quadro più ampio al di fuori delle singole specialità lo aiuta a gestire un laboratorio composto da così tante aree di competenza.

"Sono interessato al quadro generale", ha detto Walter. "Sono interessato a raccogliere strumenti dal calcolo della bioinformatica, dalle telecomunicazioni, (da) qualunque cosa da applicare alle questioni biologiche in cui siamo esperti, ma voglio, nel processo, educare le persone in generale, ma voglio anche che contribuiscano in generale all’impresa”.

Neel Chhabra, uno studente delle scuole superiori che lavora al laboratorio per l'estate, ha detto di aver trovato il laboratorio accogliente e di apprezzare la disponibilità dei ricercatori a parlargli del lavoro che stanno svolgendo.

"Nelle mie sei settimane qui, non ho mai avuto la sensazione che la scienza mi fosse tenuta nascosta", ha detto Chhabra. "È sempre stato come, posso chiedere a qualsiasi postdoc, 'Ehi, a cosa stai lavorando?' e faccio loro domande su cosa stanno facendo, qual è l'applicazione e io riesco a capirlo."

La ricerca

Walter ha affermato di considerare una varietà di elementi quando intraprende nuovi progetti, comprese le potenziali sfide logistiche. Secondo Walter, è più difficile ottenere finanziamenti per un progetto se la proposta è di natura simile a quella che ha già ricevuto finanziamenti. Al di là dei finanziamenti, Walter ha affermato che gli interessi personali e gli interessi di coloro che lavorano in laboratorio sono considerazioni importanti per le nuove direzioni di ricerca.

"Quando si ha una certa flessibilità (con i finanziamenti)... allora la curiosità intellettuale è l'altra grande forza trainante, e quella curiosità può venire da me nel fatto che vado a conferenze o parlo con i colleghi e vedo 'Oh, questa è una tecnica interessante,' oppure "Questa è una domanda interessante". "disse Walter. "E questo potrebbe generare nuove idee in progetti per i quali alla fine si torna indietro e si ottengono più finanziamenti, ma potrebbero anche essere singoli studenti o dottorandi."

Il dottorando Jingxuan Tang studia una mutazione specifica in un gene che codifica per una proteina di controllo della qualità che causa la sclerosi laterale amiotrofica. Questa proteina controlla se altre proteine ​​prodotte nella cellula soddisfano gli standard di quella cellula.